DWX型單體液壓支柱的工作原理包括升柱、初掌、承載和回柱四個過程，現分別概述如下：（一）、升柱、初掌過程升柱時將管路系統中的注液槍入三用閥注液閥孔，掛好鎖緊套，操作注液槍，泵站高壓液經注液槍頂開三用閥中的球型單向閥，通過注液孔進入油缸和活柱之間，然后通過活柱下端的進液孔進入活柱內腔迫使活柱升高，支撐住鉸接頂梁。（二）、承載、溢流過程支柱支設以后便處于承載狀態，隨著支護時間的延長，工作面頂板作用在支柱上的載荷增加，當支柱所承受的載荷過額定工作阻力時，支柱內腔高壓液體作用在安全閥墊上的力，過安全閥彈簧預先調定給予六角導向套的壓緊力時，壓縮安全閥彈簧，安全閥墊和六角導向套一起運動，安全閥墊離開閥座，安全閥被打開，內腔液體外溢，活柱下縮，使頂板壓力重新得到平衡。（三）、回柱過程支柱回收時，將卸載手把入三用閥的卸載孔中，轉動卸載手把，迫使閥套、鏈接螺桿、注油閥體等整體軸向移動，壓縮卸載閥彈簧，卸載閥墊彈簧，卸載閥墊離開密封面，卸載閥被打開，支柱內腔工作液經閥筒噴入采空區，活柱在自重和復位彈簧作用下回縮。完成支柱回收。
懸浮式單體液壓支柱采用柱塞懸浮式原理，使液壓懸浮力直接通過支柱活柱的內腔作用在頂蓋上，使液壓懸浮力分擔了支柱工作阻力的五分之四左右，使活柱在軸向上的受力為工作阻力的五分之一，提了支柱的穩定性和安全性，也大大提了支柱的支撐高和承載能力；